復活して、最初の更新は遅れに遅れていた杏林歌月さんからのリクエスト、「スネークをバイクに乗せるラフ」の後編です。
リク主の杏林さんのみフリーです。
めちゃくちゃな長さになってしまって楽しんでいただけるか不安ですけれども、よろしければ続きからどうぞ。
リク主の杏林さんのみフリーです。
めちゃくちゃな長さになってしまって楽しんでいただけるか不安ですけれども、よろしければ続きからどうぞ。
自分で言うのもなんだが、俺は甘えるのが苦手だ。
別に甘えるのが嫌いなわけじゃねえんだが、俺の場合だと、どうも甘えたい気持ちよりも羞恥心の方が強いらしい。
甘えようとしてもどうしても羞恥心という壁が俺の前に立ちはだかってしまう。
ガキの頃だと、スプリンター先生がそんな俺を気遣って誰もいないときに、俺を抱えて膝にのっけてくれたりしてたがさすがに、今みたいになるとそうはいかねえ。
で、結局、「俺はいい。」って言ってしまう。
そして、その度に、自分の根性の無さが情けなくなっちまう。
それを繰り返すうちに、次第に俺は甘えるよりも甘えさせる立場の方がしっくりくるようになっていった。
自覚はしてるんだけどよ、この根性無しはこれから何年たとうとも治らねえ気がする。
――情けねえ話だが。
ただ、
俺だって甘えたい。
これだけは確かだ。
もちろん、そんなことは絶対に口に出さねえけどな。
ある日、いつもどおりにトレーニングが終わった。何もすることがないし、そのあと、部屋に戻ってハンモックに乗っかったが、そのままでいても、暇で死にそうになる。
だから、バイクに乗って街を走ることにした。
で、ぼちぼち切り上げて家に帰ろうとしたら、その途中で思いもがけない奴に会った。
スネークだった。
仕事の帰りだっつうんだから、後ろに乗せて家まで送っていくことにした。
奴はごちゃごちゃ抜かしてたが、とにかく俺はやつを後ろに乗せた。
ところが、だ。
アクセル吹かそうとしたら、こんなことを言ってきた。
もうひとっ走りしないか、と。
さっきまで、嫌がってたはずなのに急に態度が変わったような気がして俺は首を傾げたが、言う通りにすることにした。
・・・考えてもみれば、やめた方がよかったかもしれねえ。
そうすりゃ、あんな目に会わなくて済んだのによ。
しばらく街を走り回った後、休憩がてら人気のない港に止まった。
そこで、どうでもいいような話をして・・・。
ぼちぼち、話を切り上げてもう帰ろうと俺が言ったら、スネークが今度はこんなことを言ってきた。
「ラファエロ。」
「なんだよ？」
「そのバイク、帰りは俺に運転させてくれないか？」
俺の直感でしかないが、こいつが急に態度を変えたのはこのためだったんじゃねえのか？
「はぁ？なんでだよ？」
「なんでもなにもそのバイクを運転したくなったからだ。」
ちょっと待て。
アンタを後ろに乗せるってことは俺がアンタにしがみつかなきゃならねえってことじゃねえか。冗談じゃねえ。誰かの後ろに座って、そいつにしがみつくなんざ、恥ずかしくてできるか。
「悪いがお断りだ。」
「・・・どうしてもか？」
「あぁ。」
スネークはしばらく黙った。
そして、おもむろに１セントコインを取り出した。
「なら、コイントスで決めないか。負けた方が相手の要求を呑む。確率は2分の1。どうだ？これならこれなら公平な勝負だろう？」
正直、こいつの後ろに乗るなんて、絶対にやりたくなかったがよ、こんな挑発されちゃあ、こっちも乗らないわけにはいかなかった。
「よし、ならやってやろうじゃねえか・・・。」
「よし・・・。いくぞ。」
コインが軌跡を描いて宙に浮き、やがてスネークの手のひらに落ちる。
スネークはそれをすばやく、もう一方手の甲に隠す。
俺は
「表。」
スネークは
「裏。」
と答えた。
結果は・・・。
「おれの勝ちだな。」
裏だった。
「チッ・・・。」
「ほら、ヘルメットを貸せ。」
俺は言われるとおりにヘルメットを渡す。
「一応、聞いておきてえんだけどよ、アンタ、バイクを運転したことあんのか？」
「・・・、10年前に成り行きから操作して以来、それっきりだが・・・、お前もそんなもんだろう？」
「まぁな・・・。」
こんなやりとりをしながら、スネークはヘルメットを被ってバイクに跨った。
その姿を見て、俺はあることに気づいた。
――・・・スネークの背中ってでけえんだな。
スネークは俺たちよりも体格が一回りでかい。だから背中が大きいなんて、当然のことだ。
――なのに、なぜだか感慨というか、それに近いようなものを感じてしまった。
「何してるんだ。早く乗れ。」
「え？・・・、あ、あぁ・・・。」
背中をじっと見てた俺を催促して、エンジンを吹かすスネーク。
俺はそれに従ってスネークの後ろに座って、振り落とされないようにその体に腕を回す。
途端に、顔が熱くなるのを感じた。
「こんなところ、あいつらが見たらなんて言うだろうな？」
「！！・・・うるせえ！」
俺の気にしていることをずけずけと言いやがって・・・。
「じゃ、行くか。」
口に僅かな笑みを浮かべながらスネークはアクセルを吹かして、俺たちは再び、夜の街を走り出した。
家に着くまでの間、俺はその恥ずかしい格好ずっとしてたはずなんだが・・・。
どういうわけか、恥ずかしさはこれっぽっちも感じなかった。
むしろ、そこは居心地よく感じられた。
たしか・・・、暖かったんだよな。
そうだ、スネークの背中が暖かったんだ。
不思議だよな。甲羅が上に乗っているはずなのによ・・・。
俺がその感覚に気づいたのは走り出して５、６分してからだった。
なんか・・・、妙にあったけえな。
今日は比較的、寒い日のはずだったのに、自分の体がまるで温室にいるみたいに温かい。
自分の今の格好のこととかを考えて、俺は唐突に理解した。
――この感覚がどこから来ているのか、なぜ俺はそれを感じているのか、とかをな。
それで、俺は気づいたんだ。
あぁ、そうか。
スネークの背中はでけえだけじゃなくて、暖かくもあるんだな、と。
俺たちは甲羅が上に乗っているから、背中だけで温もりを感じるなんてまずない。
だから、この感覚は新鮮で、おまけにその日は寒かったときたもんだから、一層気持ちがよかった。
そうしているうちになんか、頭がぼうっとしだして、
俺は無意識のうちにその温もりが欲しくなった。
もっと欲しくなったから、俺はスネークの体に回している手の力をぎゅっと強めて、顔を背中にすりよせた。
そして、こう言ったんだ。
あったけえな、と。
「はぁ・・・。」
自室のハンモックの上で俺はため息をついた。
結局、俺はスネークに甘えたっつうことになんのか？
なんか・・・、複雑だよな。
こっちが甘えさせようとしたってのに、逆にこっちが甘えることになったんだもんな。
それにしても、スネークは何のために俺を甘えさせたんだ？
いや、それよりも引っかかるのは、なんで俺は恥ずかしいと感じかなった・・・？
やめよう。いくら俺のない知恵絞ったって答えは出やしねえ。
でも、なんだか自分の羞恥心が少しだけだが、磨り減ったような気もして。
今なら素直にこう思える。
――自分から甘えに行くのも・・・、やっぱり悪くはねえよな。
THE END
おまけ
「どうしたんだ、ラフのやつ。ずっと部屋にこもりっぱなしじゃないか？」
「なんか、家に部屋に帰ってきた時も様子が変だったよ。エレベーターから降りたと思ったら、顔を真っ赤にして部屋に入っちゃったんだもん。スネークは何か知らない？」
「さぁな・・・。」
マイキーの質問に俺はうそをついた。
結果的に、俺の願望は達成されたわけだが・・・。あいつの羞恥心には大きな打撃を与えてしまったらしい。
悪いことをしてしまったな・・・。
今からでも、謝りに行こう。
それにしても・・・。
「はぁ。」
ため息つきながらラフが腕を回していた腹のあたりを触った。
――あんなことを言わせるつもりじゃなかったのにな・・・。
暖かいなんて、今まで言われたこともなかった。
正直、うれしくはあったがな・・・。やはり、恥ずかしい・・・。
俺は足早に顔を真っ赤にしているラフの下へ向かった。
※後書き
やっと、終わった・・・。
前編、後編あわせてめちゃくちゃな長さになってしまいましたが、杏林歌月さん。
こんなのでもよろしければお持ち帰りくださいませ。
背中が温かくない云々の箇所は自分のオリジナル設定です。
甲羅って肌というわけじゃないから、体温はかんじないんじゃないかな〜なんて思ってたんですけどね。
完読、ありがとうございました。
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